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Boris RYBAK    click BR - Courtesy Henri Cartier-Bresson / Magnum Photos-  Paris circa 1974

Un chemin (I)

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On me demande souvent comment j'ai fait "tout ça". C'est que je ne fais que ça, sous-entendu d'essentiel, malgre l'existentiel. C'est ce que l'on nomme sans doute la vocation, c'est-a-dire l'obligatoire. Malgre l'existentiel signifie qu'il s'y mele, formant un determinisme probabiliste, a quoi l'essentiel doit, de toute necessite, s'adapter, par le prevoir. Soit donc : telle chose, ou circonstance, ou structure vivante, implique telle autre chose ou telles choses... pluriel qui donne a penser, a trier, a choisir dans l'implicatif ; et l'on procede alors en fonction du suppose, de l' impose, du plausible, du possible. Ce qui n'est pas sans conduire a etre homme des non (refuser une libido - base de l'ethique -, ou une chance - qui ajoute un peut-etre , parfois contrariant) pour sauvegarder son oui (projet, ideal).

Maintenant, je passe aux faits, guide par l'imagination-raison, selon le necessaire et suffisant. J'abregerai :

Ca a commence par l'ambiance artistique de la famille, profondement assimilee par le cadet, avec beaucoup de musique (chant, piano) et surtout l'atelier de joaillier de mon pere où j'ai appris le rôle capital de l'esprit de la main creative de beau, que le piano me donnait parallelement a quoi s'ajoutait la poesie verbale a un age illegal. Excellente propedeutique pour la technicite d'un experimentateur et pour tomber amoureux de la minutie, de la precision, de la clarte, de la souriante rigueur de la decomplication. Puis le paradis de l'enfance est soumis a de rudes epreuves : la ruine dans la crise economique de 1929, ma sante defaillante puis retablie, et on me voyait de nouveau comme concertiste (Conservatoire russe de Paris ), mais - oh ces mais! - par trop de sante, si on peut dire, cent metres, basket, varape, etudes conduisent a un surmenage sub-lethal dont je sors, gueri, comme se retablit aussi notre economie, tant mes parents etaient merveilleux parents, temps regagne, mais ! tres vite c'est la guerre...

Je me fais chimiste a la Faculte de Rennes (Orchestre national, petit cercle d'Ingelbrecht ; jazz au "Tip-Top"). Vient l'invasion et, aupres de Menard, actes resistants, freinants, et, en même temps le poete de quelques ans trouve "La main a plume" (toujours la main) par Jean-Francois Chabrun, frere donne par la culture. Alors se produit un fait notoire : a l'epoque les etudiants en sciences dures avaient un canular d'affectation snob qui consistait a sourire des etudiants en sciences naturelles. Un matin, un camarade m'invite a un cours avant d'aller dejeuner. C'etait un cours de Botanique ! Je me place tout en haut de l'amphitheatre et ouvre un livre de physique. Le professeur entre, nous nous levons pour le saluer, puis la leçon commence. Je me mets dans mon livre. A un moment j' entends : "...un flux lumineux..." .Tiens ! ce doit etre quelque chose sur la photosynthese ...et je me replonge dans mon livre...

Quand tout a coup j' entends " ...dans le proche ultra-violet...". Ah ca ! J'ecoute attentivement le cours : il s'agissait des rayons mitogenetiques, qui, selon certains, provoquaient la division cellulaire dans un systeme vivant. Formidable ! Le cours termine on applaudit, je me precipite vers la chaire et dis : "Monsieur le professeur, je vous prie de m' excuser, je ne suis pas du tout de vos etudiants, je suis venu accompagner un camarade, et ce que vous avez dit sur les rayons mitogenetiques me passionne. "Cela vous interesse ... Eh bien venez dans mon bureau et je vous montrerai des tirages a part". Et c'est ainsi que j'ai reçu le virus de la Biologie de ce grand universitaire qui a joue un role determinant dans mon orientation professionnelle, le Professeur Lenoir.

Je passe sur les arrestations auxquelles j'echappe… mais il me faut gagner Grenoble libre ! J'y poursuis mes etudes en mathematiques( Pr Gosse , ce heros) et en physique (Pr Fortrat) et, tout pres (Monestier) je retrouve Jean-Francois !... j' envois a la censure un provocateur poeme, d'ou les gendarmes qui , merveilleux, me "previennent" - et il me faut gagner encore-plus-libre : c'est Cremieu chez Chabrun ou nous nous rejoignons ; surgit l' arrestation de Francis Cremieux ; un soir, notre ami Pierre Minne fait irruption et nous annonce que la venue du fils de Marcel Prenant est impossible... a l'aube nous partons, ce qui m'amenera a retourner a Paris, le plus grand maquis de France apres Millevaches et Le Vercors. J'y vis quelque temps  chez les Chabrun et je travaille au laboratoire de Marcel Prenant a la Sorbonne evidemment dans l'objectif des rayons mitogenetiques, ce qui suscitait avant tout des recherches bibliographiques et une solide formation en Cytologie Histologie - haut lieu pour cela. Un jour, Prenant me signale deux choses : les dangers de l'heure et il m'indique un mitogeniste fervent, Joseph Magrou de l' Institut Pasteur de Paris. Je prends concretement un nom de guerre, je suis recu par Magrou dans son laboratoire de Phytopathologie ou il travaille sur le cancer des plantes. Rencontre tres encourageante, que nous renouvelons a son invite ; je prends contact avec Trefouel, Directeur de "Pasteur". Soudain, Marcel Prenant est arrete par les nazis ! sans que Magrou ait eu connaissance de cela, il me propose de venir oeuvrer dans son laboratoire. J' accepte evidemment. Ce biologiste croyait a l'existence des rayons mitogenetiques et, comme j'en ai eu connaissance, il croyait a la production d'anticorps (agglutinines particulierement) chez les plantes atteintes de maladies microbiennes ce qui etait le cas, decrit par Carlo Arnaudi, de la resistance a la surinfection d'un Geranium par exemple lorsqu'il etait porteur d'une tumeur cancereuse, l'agent bacterien en question etant le tumefaciens de Smith et Townsend. A mon sens, si le tumefaciens etait cancerigene parce qu'il etait un emetteur de rayons mitogenetiques cela devait relever d'une analyse physique a l'aide de capteurs. J'en parle au Professeur Audubert de l'Institut de Chimie de Paris et il m'engage spontanement a faire des experiences chez lui avec ses compte-photons sensibles a 10 quanta/s/cm2. Le resultat a ete, avec tous les contrôles et temoins multiples necessaires, qu'on ne pouvait pas deceler de façon univoque les rayonnements cherches. Plus tard, l'hypothese des rayons mitogenetiques de Gurwitsch a ete abandonnee. Dans l'existentiel, je continue a baptiser de noms de guerre ceux qui en avaient besoin, viennent les combats de la Liberation et, rue de Grenelle, au Ministere de l'Education, je retrouve dans la cour, mon professeur de thermodynamique de Rennes, Le Rolland, dont je deviens le Charge de mission reactiver la praxis, d'ou :orientation professionnelle, baccalaureat technique ) jusqu'a ma mobilisation dans les "Munitions" -comme j'etais chimiste- avec missions de deminages… Apres quoi je suis admis au CNRS.

Je m'interroge sur la phytocancerisation obtenue, en Roumanie, par l'antigene dit somatique du tumefaciens. J'apprends a l'extraire d'Andre.Boivin,.qui disait que c'etait l'agent, en meme temps qu'il me fait penetrer les techniques immunologiques et serologiques. Avec Armin C.Braun - celui qui a demontre que le cancer des Plantes est vraiment un cancer - qui s'etait presente chez Magrou en uniforme de l' Armee americaine, nous instillons des tiges d'Helianthus avec l'antigene somatique de tumefaciens, sans succes , et ce n'est que bien des annees apres que le facteur d'induction cancereuse, plasmide de la bacterie, sera decouvert par plusieurs. Je m'attache tout particulierement alors au probleme de l'immunite acquise dans le cancer de Plantes, depourvues, et de tres loin, de systeme reticulo-endothelial (producteur d'anticorps chez les Mammiferes notamment) et i1 me paraissait peu probable qu'ici les mecanismes soient lies a une reaction antigene-anticorps. De fait, mes micro-analyses chimiques n'ont pas permis d'en mettre en evidence. Il fallait chercher ailleurs pour rendre compte des agglutinations du tumefaciens par des sucs vegetaux :

1) l'agglutination pouvait etre due a des tanins, cependant ces substances agglutinent toutes les bacteries, donc non specifiques.

2) le grand microbiologiste - d'Herelle - celui qui a decouvert les bacteriophages - avait parle avec Peyre de formes filtrantes de tumefaciens infectes par un phage, mais cela avait ete conteste ; alors

3) N'etait-ce pas qu'une forme phagique elementaire en petites quantites pouvait se trouver dans certaines souches de tumefaciens ? Un microscope electronique se trouvait dans le Service de Pierre Lepine et, a ma demande, nous l'avons utilise ensemble avec les formes filamenteuses (obtenues en presence du grand banquier d'energie qu'est l'ATP : adenosine triphosphate) et nous avons effectivement mis en evidence des phages -C.R.Ac.Sc.& Ann.I.Pasteur 1948 : mes 25 ans ! Mais une petite ombre cependant a cela : utilisant une souche bacterienne differente, Andre Lwoff annonce deux ans apres, sans nous citer (Ann.I.P), la decouverte du "prophage", qui deviendra fameux. Entre temps j'avais continue mes recherches sur l'immunite a la surinfection tumefaciens, ce qui aboutit a demontrer que cette immunite acquise resulte d'une insuffisance metabolique des parties saines de la tige porteuse d'une tumeur predatrice (une terre brûlee en somme). D'autre part -et non pas par ailleurs- l'ideation par analyse-synthese-analyse-synthese-etc m'a amene, des 1946, a comparer, en chimiste, la division cellulaire anarchique (cancer) avec la division cellulaire hierarchique (embryologie) et j'avais divise mon annee en deux periodes : l'anarchique pendant le temps ouvrable et le hierarchique 1'ete (les vacances) c'est-a-dire a la Station de Biologie marine de Roscoff, autre haut lieu, ou les Oursins constituaient un materiel embryologique de qualite que l'Ecole suedoise certifiait par ses succes de grande classe (John Runnstrom...). Or, embryologie signifie, en premier lieu, fecondation et, ici, la fertilisine -une substance, ainsi nommee par Franck Lillie (1912), dont les effets sur les spermatozoides iso-specifiques, sont l'agglutination spontanement reversible et l'activation flagellaire, ce qui avait ete en partie vu, des 1847, a Marseille par Derbes (C.R.Ac.Sc.). Richard Kuhn, Hartmann et Wallenfels (1939) avaient assigne a la fertilisine une structure macromoleculaire tres complexe dotee d'un colorant. En 1947 je l'extrais a l'etat pur non complexe, incolore (C.R.Ac. Sc.) et, en 1950, lors d'une mission a Naples, je confirme, mon resultat sur le materiel de Kuhn et Hartmann que les belles analyses chimiques d' Erik Vasseur en Suede preciseront en partant de la gangue ovulaire, source de la fertilisine. A Naples, je retrouve aussi mon ami Tryggve Gustafson, connu a Roscoff, et nous examinons de concert les graves problemes du prelevement et de l'evolution des gametes preleves pour un protocole experimental continu de duree horaire, ce, a l'aide d'une technique originale de dosage de la catalase : en decoulent des regles de prudence, a consequences retroactives pour certains...(Arkiv for Zoologi, 1952). De retour, aleas. Grasse me recommande d' aller terminer ma These a la Station de Banyuls (son puis notre ami Georges Petit). Puis Runnstrom m'accueille comme boursier Wenner-Gren a Stockholm, ou, avec Tryggve, j'etablis une technique non-traumatique d'obtention massive d'embryons de Xenope tous au meme stade evolutif. De retour au pays ou nul n'est prophete, j'ecris ma These a Banyuls et Nancy et la passe en Sorbonne, mes parents etant presents.

Ma nouvelle ideation, toujours jonctive, me lance a l'assaut des mecanismes de l'automatisme de structures contractiles, passant du flagelle spermatique, muscle extra somatique d'allure lisse, au cœur , organe franc et delivrant un signal revelateur de son etat fonctionnel, l'electrocardiogramme.

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Cliche au microscope electronique : les phages

et leurs bacteries meres (tumefaciens) alterees. C.R.Ac.Sc.1948,227,238 Seance du 19 juillet 1948.

Pelargonium cachectique par cancer au tumefaciens. La tumeur primaire est en haut.

Des surinfections ulterieures a quelques cm vers le bas ne donnent que des fuseaux allergiques, alors que plus pres de la racine, la plante ne montre plus de resistance a la surinfection.

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